От Первенства Башкортостана до двукратного Чемпиона мира и путевки на Паралимпиаду в Токио в 2020 году.

В пять лет маленького Андрея Николаева мама привела в бассейн. И не с целью вырастить чемпиона, а просто - для укрепления здоровья. Андрей постепенно осваивался и развивался в плавании. Со временем, тренировки начал вести нынешний тренер, товарищ и друг Андрея - Фаниль Кираев. Так спорта в жизни мальчика становилось всё больше и больше.

– Я хорошо помню первые соревнования, где он сразу же завоевал свою первую награду. И эту медаль не снимал всю дорогу, пока мы ехали в машине! У него такое святящееся лицо тогда было. Потом с этой медалью пошёл в школу. Эти эмоции невозможно забыть, – вспоминает тренер Андрея Николаева Фаниль Кираев.

С тех пор многое изменилось. Андрей всегда и везде говорит, что медали для него теперь не имеют значения. Главное – победа над самим собой. И это очень тонко и четко характеризует парня.

- Знаете, я когда поднимался на подиум Чемпионата мира в Лондоне, эмоций то, и не было как таковых. Я что перед стартом, что во время разминок, что на пьедестале сохранял спокойствие. Могу сказать, что был спокоен даже как удав, – поясняет двукратный чемпион мира 2019 года Андрей Николаев.

Возможно, это и есть секрет успеха? Медали это «железка», говорит Андрей в одном из интервью.

- Вот вы меня спрашиваете, есть ли разница между чемпионатом России и чемпионатом Мира? Для меня особой разницы нет. Я вам больше скажу, что для меня, что чемпионат Башкирии, что России, что Мира примерно одно и то же. Я на дорожку выхожу не для борьбы с соперниками, я для борьбы с самим собой выхожу. Хотя, единственное, что отличает - это ответственность. На чемпионате России я не только плыву сам за себя, но и за республику, а на чемпионате Мира я представляю целую Россию. Это и есть главное отличие: уровень ответственности, – делится триумфатор Чемпионата мира по плаванию под эгидой Международного Паралимпийского комитета Андрей Николаев.

Говоря о сложностях и переломных моментах, Андрей вспоминает участие на своём первом кубке России по плаванию в 2009 году. Тогда победу завоевать не получилось. Медали дают далеко не каждому и за то, что просто стараешься их не раздают. Именно тогда пришло понимание того, что превосходство в результате не может быть случайным: это следствие тренировок, следствие постоянной работы над собой. Тот опыт стал поворотным: помог дальше полностью выкладываться и стремиться к максимальным достижениям за пределами возможного. С тех пор Андрей Николаев выиграл и Чемпионат России, и много других соревнований.

Ответственность во всём. В поступках, в отношении к делу, в отношении команды. На таких людей, как Андрей Николаев можно положиться. Пример его целеустремлённости: комбинированная мужская эстафета 4 по 100 метров в Лондоне на Чемпионате Мира. В момент передачи эстафеты салаватский пловец уходил вторым со значительным отставанием от первого места. Но провёл свой этап так, что финиш этого заплыва можно пересматривать и пересматривать. Он отдал всего себя на этих 100 метрах, но сделал партнёров чемпионами мира. Лондон вообще стал для воспитанника компании «Агидель-Спутник» счастливым со спортивной точки зрения.

- Единственное, что было помимо соревнований – церемония открытия. Но я её не видел. У меня в этот день был заплыв на 100 метров кролем и просто не было возможности наблюдать за церемонией, надо было готовится, – говорит Андрей Николаев.

Андрей Николаев – это, безусловно, часть вершины айсберга плавания компании «Агидель-Спутник». А, как известно под водой скрыта основа, значительная часть этого самого айсберга. Основа этого айсберга – руководство компании «Газпром нефтехим Салават», которое оказывает повсеместную поддержку спортсменам, в том числе и Андрею Николаеву. Наверное, без такой поддержки воспитать чемпиона было маловероятным. Ещё одна основа успеха, основа того самого айсберга – тренерский состав отделения плавания компании «Агидель-Спутник». Сегодня в отделении плавания собрана команда профессионалов во главе с наставником Полины Егоровой Ханифом Шафиковым. Здесь каждый тренер работает на своём участке: один учит детей плавать, другой специализируется на видах и так далее, так далее. Другими словами, работа построена так, чтобы ребенок развивался в одной системе, где на каждом этапе идёт контроль. Потому как говорят специалисты отделения плавания главное не переучивать детей при переходе с одного уровня на другой, дети должны просто продолжать развиваться и это важно.

А особенно это важно в работе со спортсменами с ограниченными возможностями здоровья. Плавание – это одно из лучших средств развития двигательной активности и плавательной подготовленности, позволяющие в какой-то мере компенсировать утраченные двигательные функции. Социальная адаптация через плавание существенно расширяет круг общения людей с ограниченными возможностями, эмоционально насыщает их жизнь. И сам Андрей регулярно говорит именно об этой стороне плавания, как первостепенной функции, ведь именно за этим он когда-то пришёл в бассейн, не думая об успехах и победах.

На Чемпионат мира Андрей Николаев фактически отбирался ещё в 2017-м году, когда в подмосковном Раменском он стал чемпионом. Но международные санкции в отношении Паралимпийского комитета России лишили его такой возможности. Отчаялся ли парень? Нет! Он просто продолжил работать.
Символично, что весной 2019-го года Андрей Николаев стал лауреатом премии «Паралимпийская надежда России». В этом году на премию «Молодость нации» претендовали более сотни человек из числа молодых спортсменов с ограниченными возможностями здоровья, тренеров, благотворителей и представителей средств массовой информации, рассказывающих о проблемах и успехах людей с инвалидностью.

- Честно говоря, мы не ожидали, что Андрея наградят. Заявку подали буквально в последний момент, да ещё в номинации, где выбирают только одного победителя, – после награждения рассказывала мама Андрея Николаева Надежда Васильевна.

Эта премия стала пророческой. На чемпионате мира по плаванию среди спортсменов с ПОДА Андрей Николаев завоевал три медали, из которых одна бронзовая и две золотые. Бронзу салаватец завоевал на дистанции 100 метров вольным стилем, причём сделал это превзойдя самого себя в первую очередь. В финал он попал лишь с шестым временем, но в финале прибавил и стал третьим.

О победе в эстафете написано выше, а вот на дистанции 400 метров вольным стилем Андрей победил, удержав преимущество над соперником из США, который во второй части дистанции включил дополнительную скорость и почти достал нашего парня.
И при этом, воспитанник компании «Агидель-Спутник» не просто выиграл, но и сделал это красиво: с рекордом России (4.31,64)! Эти результаты принесли ему путевку на Паралимпиаду в Токио в 2020 году.

Андрей стал первым спортсменом из Салавата, завоевавшим такую честь в 21-м веке. Так он, можно сказать, продолжил традицию: его земляк-предшественник легендарный салаватец Валерий Патрикеев соревновался в Атланте в далеком 1996-м году.

- Я до сих пор не осознал насколько большое это достижение. Честно, даже не понимаю до конца как это круто - стать участником игр в Токио. Я могу сказать одно, что продолжу усердно работать, тренироваться и постараюсь показать лучший результат на Паралимпийских играх в Токио. Я сделаю всё возможное и, наверное, даже невозможное, чтобы помочь сборной команде России быть на первом месте, – утверждает Андрей Николаев.

Результаты, показанные Андреем в Лондоне, не только принесли ему путевку в Токио, но и приоткрыли путь к ещё одной вершине.

- Мы начали процедуру подготовки документов для подачи их в Министерство спорта для присвоения Андрею звания «Заслуженный мастер спорта России». Надеемся, нашу инициативу поддержат – говорит заместитель директора компании «Агидель-Спутник» Сергей Михайлов.

До Паралимпиады в Токио примерно год. У спортсмена и его наставника остаётся не так много времени, чтобы подготовиться к главным стартам четырёхлетия. Но Андрей Николаев и Фаниль Кираев сделают всё необходимое, сомнений нет! А значит, история большого пути Андрея Николаева продолжится новыми страницами побед и достижений.